Născut într-o epocă în care Franța încerca să devină o putere a aviației globale, Dassault Mercure a fost construit pentru a accepta modelele Boeing 737 și Douglas 'DC-9, avioane populare pe piețele lor interne și în afara lor. Când Airbus A300 a intrat în serviciu cu Air France, Dassault Mercure a intrat în service cu Air Inter. Cu toate acestea, Mercure nu ar avea la fel de mare succes ca noul corp larg al Airbus. 737 și DC-9 au reușit să surprindă o nouă piață pentru aeronave - o aeronavă mai mare decât cele cu elice și jeturile regionale ale vremii, dar încă eficiente datorită configurației cu două motoare. 737 a reușit chiar să aterizeze pe pistele de pietriș și mizerie, făcându-l popular printre companiile aeriene care zboară în părți mai izolate, cum ar fi Alaska Airlines.
La vremea respectivă, in anii '70, cel mai mare 737 putea găzdui 136 de pasageri, în timp ce DC-9 era și mai mic, cu o limită de doar 125. Prin urmare, Mercure a decis să fie o aeronavă solicitata pentru rutele scurte, dar de mare cerere, lucru pe care cei doi giganți americani nu se dezvoltaseră încă. Mercure poate găzdui până la 162 de pasageri într-o configurație economică. Mercure a apărut destul de asemănător cu un 737-200 extins, cu motoarele ascunse sub aripile sale. Cu toate acestea, nasul și fuselajul aveau un aspect distinct modern. Aeronava a fost, de asemenea, mult mai silentioasa decât un 737 și a consumat mai puțin combustibil. Puntea sa de zbor a fost, de asemenea, modernizată cu abilitatea de operare cu un echipaj de doi oameni, mai degrabă decât configurația de trei folosită de obicei pe aeronavele anterioare, cum ar fi 727.
În ciuda capacității sale mari și a eficienței ridicate, Mercure a avut un declin in gama sa. Aeronava putea parcurge doar 1.700 de kilometri (aproximativ 1.000 de mile nautice) complet încărcata, mai puțin decât un Q400 modern De Havilland Canada și mai puțin de jumătate din intervalul 737-200. Acest lucru i-a permis lui Mercure să funcționeze genial în vestul Europei. Cu toate acestea, piața țintă a Mercure, Statele Unite, nu a fost compatibilă cu jetul de scurtă durată. În America de Nord, populația este mult mai răspândită pe întregul continent, cu centre de populație în întreaga sa zonă masivă. Acest lucru ar permite Mercure să opereze pe zboruri mai scurte și regionale, dar companiile aeriene căutau o opțiune pe o durată mai lungă, una care ar putea traversa cel puțin două treimi din continent într-un zbor.
Prima și ultima comandă a Mercure a fost de la Air Inter, o companie aeriană franceză care oferă în principal servicii interne. Compania aeriană a comandat 10 aeronave în 1972, cu speranțele că noile avioane ar ajuta compania aeriană să rămână competitivă pe piața internă. Compania aeriană a primit prima sa aeronavă în iunie 1974, restul urmând la scurt timp după aceea. Experiența Air Inter cu Mercure pare să fi fost una foarte profitabilă, aeronava rămânând în serviciul companiei aeriene până în 1995, adica o perioadă de 23 de ani. Dassault Mercure a avut un record de siguranță excelent - zero incidente sau accidente pe toată durata de viață, avand o fiabilitate operațională de 98%. Totuși, acest lucru nu a convins alte companii aeriene să comande aeronava, iar linia de producție s-a închis în 1975.
O vreme, Dassault a cercetat evoluțiile potențiale ale Mercure într-o aeronavă mai populară, însă nimic nu a ajuns la bun sfârșit. Compania, la un moment dat, a avut contracte cu Douglas și Lockheed pentru a vinde o nouă versiune, numită seria 200, în Statele Unite, dar Dassault a fost împotriva programului. Compania a pierdut sume enorme de bani în program, deoarece profitabilitatea ar fi venit de la a 150 de aeronave, însa a reusit comercializarea a doar 11 bucati. În timp ce un client a apreciat eforturile sale, Dassault nu va încerca niciodată să construiască un alt avion comercial, in schimb s-a bazat pe un flux de succes de avioane de afaceri și avioane militare, care rămân în producție până în zilele noastre.
